食管是消化管道的一部分，上连于咽，沿脊柱椎体下行，穿过膈肌的食管裂孔通入胃，全长约25厘米。
食管的粘膜湿润而光滑，呈粉红色，下段食管粘膜略呈浅灰色。粘膜上有7～10条纵行皱襞，凸向内腔，有助于液体下流。
食管的粘膜下层，由疏松结缔组织构成，界于粘膜与肌层之间。
食管肌层分内环、外纵两层，厚约2毫米。
食管的外膜，由疏松结缔组织构成，富有血管、淋巴管及神经。
许多人在饮食偏好上喜欢吃烫的食物，认为吃起来痛快。但是食管的粘膜是一个“脆弱易受伤”的组织。食物超过50摄氏度我们就会就得烫嘴，当食物超过65摄氏度就会损伤食管黏膜。反复损伤食管黏膜，会使其进入长期自我修复状态，发生慢性炎症。
也许你会觉得烫的时候如果吃快一点对食管的损伤就会小一点，实际上这样造成的损伤会更加大，这样食物进入食管时不仅会烫伤食管，而且食物没有被充分咀嚼，粗糙坚硬的食物对食管也是一种损害，久而久之会使黏膜发生异常增生，加速食管癌的发生。
除了食物过烫过硬之外，还有一些因素也有可能导致食管癌。
1.腌制食品。亚硝胺类化合物是一组很强的致癌物质。咸菜、酸菜等腌制食品中含有大量亚硝酸盐，可以导致食管黏膜基因突变，诱发食管癌。
2.进食变质食物。变质食物里含有大量霉菌，也会诱发食管癌。
3.饮酒。长期酒精刺激会直接损伤食管黏膜引起癌变。另外酒精还会加快致癌物质的吸收。
4.缺乏营养和微量元素。膳食中缺乏维生素、蛋白质及必需脂肪酸，可以使食管粘膜增生、间变，进一步可引起癌变。微量元素铁、钼、锌等的缺少也和食管癌发生有关。
另外吸烟、口腔不洁、遗传因素也对食管癌的产生有所关联。
临床上，很多食管癌发现即是晚期，是因为发病早期并没有明显的症状，而事实上早期食管癌也是会发出一些关键“信号”。
1.在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。
2.食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。
3.胸口涨闷不舒或者疼痛。
那么要如何预防食管癌？
1．饮食不要过烫，进食不要过快，以免损伤食管黏膜。
2．咸菜、咸肉等食物中含有致癌物质亚硝酸盐，应少吃。
3．发霉的米、面、花生等食物中含有致癌的*曲霉素，一旦发现，应弃之不吃。
4．多吃水果、蔬菜，少吃辛辣、油腻、刺激的食物。
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