什么是食管癌？
食管癌是从下咽到食管胃结合部之间食管上皮来源的癌，主要有食管鳞癌和腺癌两大类。食管鳞癌是食管鳞状细胞分化的恶性上皮性肿瘤，食管腺癌主要起源于食管下1/３巴雷特粘膜的腺管状分化的恶性上皮性肿瘤。食管癌属于常见疾病，是我国发病率以及死亡率均高的消化道恶性肿瘤。目前食管癌确切病因不明，考虑其发病与亚硝胺类化合物、霉菌、不良饮食习惯以及遗传等因素相关。主要表现进行性吞咽困难，手术、放疗、化疗等为主要治疗手段，是严重威胁居民健康的疾病。晚期患者预后差，生存期短。
症状是什么？
早期食管癌的症状一般不明显，常表现为反复出现的吞咽食物时有异物感或哽咽感，或胸骨后疼痛。中晚期多出现上述症状持续出现或吞咽食物有明显的吞咽哽咽感或困难，以及病变播散出现消瘦、发热、声音嘶哑、饮水呛咳、呕血、咳嗽、呼吸困难等临床表现。
典型症状：早期食管癌症状不明显，可在吞咽食物时有梗噎感、异物感、胸骨后疼痛。中晚期患者出现明显的进行性加重的吞咽困难，或长期有反酸、嗳气、吐粘液等。
哪些人容易得？
食管癌的高危人群包括以下几类。
(1)高危年龄组45~65岁的中老年人发病机会最大，是食管癌的高发人群。
(2)有家族史的遗传易感人群食管癌高发区存在着明显的家族聚集现象。
(3)长期接触致癌物的人群我国食管癌的主要致癌因素是致癌性亚硝胺和真菌*素。(4)患有食管癌前期病变的人群食管癌前期病变有食管炎症、食管上皮增生、食管溃疡、食管黏膜白斑、食管瘢痕狭窄等。
(5)饮食中的物理刺激容易诱发食管癌长期喜爱热饮、热食、快食及食物过于粗糙、坚硬而未能细嚼慢咽等，均会烫伤或刺激食管黏膜上皮，引发弥漫性炎症或坏死，可继发上皮不典型增生，久之可发生癌变。(6)吸烟、嗜酒烟酒越多，危险性越大。
(7)食管癌手术后患者食管癌常多点发生，其癌灶周围有广泛的上皮细胞增生改变，即癌前期病变。手术后复发，往往都是这些上皮增生病灶在致癌因素的作用下再次发生癌变。所以，食管癌手术后患者也属于高危人群，应定期接受检查。(8)个性特质易感人群精神长期处于抑郁、悲伤、自我克制及内向的人群，易患癌症。
如何预防？
食管癌的预防包括病因学预防和发病学预防两个方面。如禁烟、禁酒、防霉、去除亚硝胺、改变不良饮食生活习惯和改善营养卫生等。包括避免一些高危因素。另外，对高发区高危人群进行食管癌筛查可以早期发现食管癌或癌前病变，起到早诊早治和预防的作用，改善食管癌患者的生存质量和提高治疗效果。
早期筛查
将食管癌高危人群，作为筛查对象。采用普通内镜。色素内径、超声内镜等筛查方法，有家族史者，要密切随访，以便早发现、早期干预治疗等。
每年的健康查体工作非常重要。
预防措施、病因预防
少吃或者不吃富含亚硝胺类的食物。亚硝胺主要存在于腌制和霉变的食物中，尽量不吃或者少吃腌制食品。改善膳食结构。
在日常生活中，对食物的多样性要进行必要的搭配，注意微量元素的摄入，特别注意对维生素Ａ、Ｂ的摄取量，多吃新鲜蔬菜、水果及肉类。
对于遗传因素，有家族史者可以通过定期体检，以期早发现、早治疗，提高患者的生活质量和生存时间。
改变不良生活习惯，做到不吸烟，不饮酒，减少被动吸烟的机会。不吃过热和过烫的食物。
发病学预防
积极治疗食管上皮增生，处理癌前病变，对于食管炎、食管息肉及食管憩室及时诊疗。
高发区人群做普查、筛检等。
就医：医生根据近期出现吞咽食物时有哽咽感、异物感、胸骨后疼痛，或明显的吞咽困难等临床表现时，结合实验室检查等，尽早就诊，以明确诊断。对于有些确诊患者，出现声音嘶哑、极度消瘦、胸痛、发热等症状时，也应尽早就诊。
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