颈段食管癌，指的是发生于胸廓入口水平以上的食管癌，在内镜下，病灶中心在距离门齿大约15-20cm的范围内（第八版UICC/AJCC分期标准）。
这一位置的食管癌，从传统开放式手术的角度看，由于距离胃较远，所以传统方式吻合时局部张力较大，术后容易导致吻合口并发症；而它距离气管和咽喉部较近，所以肿瘤切除时可能需要进行全喉切除或者气管部分切除，增加了手术难度和风险；再加上吻合口较高，术后反酸、口臭发生机率高，且吞咽习惯会受到一定程度影响，术后患者有个适应过程；更加上传统术式多为经左胸进行，手术流程较为繁复。
而如果进行放疗，这个区域肺组织少，进行放疗不但效果更佳且放射性肺炎更轻微。所以从80年代开始有部分随机和非随机的研究对比发现放疗和手术治疗效果相近，且风险更低。这一结论影响久远，直至今日。这也是为什么许多医生包括外科医生极力推荐患者首选放疗处置颈段食管癌的原因。根据最新的NCCN食管癌诊疗指南（.2版）也推荐颈段食管癌首选放疗。
但是，更多的临床研究发现，放疗后残留和复发率高，放疗后失败的比例在60-90%（残留+复发）。
另一方面，近年来食管癌外科快速发展，包括理念和方法都有了较大进步。主要进展是微创食管外科的应用，以及常规颈部吻合的普及和淋巴清扫技术的进步。
所以，基于我们的经验，我们更强烈建议颈段食管癌患者尽可能首选手术。
具体理由是：
1）手术才可以真正为患者提供根治的机会，采用食管癌根治术（食管切除+二野/三野淋巴清扫）可以将患者的5年生存率从20%提高到50%以上；2）手术方式已经较大改进，尤其是管胃的普遍应用基本解决了吻合口张力大的问题；3）全腔镜下微创技术（MIE）大大降低了手术创伤和手术风险（尤其是术后呼吸系统并发症）；4）多学科联合手术（胸外科+耳鼻喉科/头颈外科）可以大大降低侵犯严重的颈段食管癌手术难度，使其成为常规手术；5）放疗失败的患者最终还是需要进行挽救性的食管癌根治术获得根治的机会；6）西方国家食管癌以腺癌为主（占90%）且颈段食管癌发病率极低，亚洲国家则以鳞癌为主（占90%），所以以西方国家资料数据为基础编写的NCCN食管癌指南并不能完全适用于我们的临床工作中。
如果肿瘤较大，可以在术前进行新辅助放化疗，增加手术切除机会，提高总体治疗效果，延长生存时间。
总之，治疗颈段食管癌，应首医院就诊，请年富力强的胸外科和放疗专家给予治疗建议。多看几个专家，多听听多位专家们的中肯建议，之后再决定治疗方案，最好。免得出现匆忙放疗，放疗失败后再寻求挽救性手术的风险。
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