食管癌是常见的消化道肿瘤，全世界每年约有30万人死于食管癌。其发病率和死亡率各国差异很大。我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人。男多于女，发病年龄多在40岁以上。食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。
食道癌的病因
食管癌的人群分布与年龄、性别、职业、种族、地域、生活环境、饮食生活习惯、遗传易感性等有一定关系。经已有调查资料显示食管癌可能是多种因素所致的疾病。已提出的病因如下。
1、化学病因
亚硝胺。这类化合物及其前体分布很广，可在体内、外形成，致癌性强。在高发区的膳食、饮水、酸菜、甚至病人的唾液中，测亚硝酸盐含量均远较低发区为高。
2、生物性病因
真菌，在某些高发区的粮食中、食管癌病人的上消化道中或切除的食管癌标本上，均能分离出多种真菌，其中某些真菌有致癌作用。有些真菌能促使亚硝胺及其前体的形成，更促进癌肿的发生。
3、缺乏某些微量元素
钼、铁、锌、氟、硒等在粮食、蔬菜、饮水中含量偏低。
4、缺乏维生素
缺乏维生素A、维生素B2、维生素C以及动物蛋白、新鲜蔬菜、水果摄入不足，是食管癌高发区的一个共同特点。
5、烟、酒、热食、热饮、口腔不洁等因素
长期饮烈性酒、嗜好吸烟，食物过硬、过热、进食过快，引起慢性刺激、炎症、创伤或口腔不洁、龋齿等均可能与食管癌的发生有关。
6、食管癌遗传易感因素。
食道癌的临床表现
1、早期
症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。
2、中晚期
食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。患者逐渐消瘦、脱水、无力。持续胸痛或背痛表示为晚期症状，癌已侵犯食管外组织。当癌肿梗阻所引起的炎症水肿暂时消退，或部分癌肿脱落后，梗阻症状可暂时减轻，常误认为病情好转。若癌肿侵犯喉返神经，可出现声音嘶哑；若压迫颈交感神经节，可产生Horner综合征；若侵入气管、支气管，可形成食管、气管或支气管瘘，出现吞咽水或食物时剧烈呛咳，并发生呼吸系统感染。最后出现恶病质状态。若有肝、脑等脏器转移，可出现*疸、腹腔积液、昏迷等状态。
食道癌的扩散转移
1、直接扩散：一般是沿粘膜向下层扩散。由于食管无浆膜，肌层如受累，病变容易穿透肌层，延伸至食管内外并可侵犯到邻近器官如肺、气管、支气管、胸膜、心包、主动脉等。
2、血道转移：转移一般发生较晚，常见转移部位有胃、肝、肺、肾、胸膜、腹膜、肾上腺及胰腺等。
3、淋巴道转移：转移发生一般较早，以低分化鳞癌及未分化癌多见，可转移到锁骨上区、肺门淋巴结、后纵膈、膈下及腹腔淋巴结。
食道癌的预防
1、改变不良饮食习惯，戒烟，尽量少饮酒。不吃霉变食物，少吃或不吃酸菜。
2、改良水质，减少饮水中亚硝酸盐含量。
3、推广微量元素肥料，纠正土壤缺钼等微量元素状况。
4、应用中西药物和维生素B2治疗食管上皮增生，以阻断癌变过程。积极治疗食管炎、食管白斑、贲门失弛缓症、食管憩室等与食管癌发生相关的疾病。
5、易感人群监视，普及防癌知识，提高防癌意识。
食管癌放疗有哪些不良反应有哪些
常见的放疗副作用主要包括：放射性食管炎（进食时疼痛）、放射性肺炎或气管炎（咳嗽）和照射范围内皮肤损伤（皮肤干燥变黑、甚至溃烂渗液）。这些不良反应会在放疗结束后慢慢减轻和消失。
在放疗期间，患者可以通过以下方式来减少皮肤反应：
不要摩擦、抓搔放疗的部位，最多使用温和的肥皂清洁，用温水冲洗。
穿宽松、舒适的衣服。
皮肤不要接触过烫或冰冷的物体。
尽量不要敷用各类药膏、爽身粉、润肤霜等，可能会影响放疗效果。
在放疗过程中及结束后的一年之内，不要将放疗部位的皮肤裸露在阳光下暴晒。
一般来说，放疗不会对白血球数或血小板数有影响，但是如果有患者在血液检查的过程中发现有异常，可让治疗暂缓一周，恢复正常后再继续放疗。
很多患者在治疗过程中还会没有食欲，即便这样，也要尽量多地摄入蛋白质、维生素等各类人体需要的营养。这样才能更好地应对治疗产生的各种不良反应，更好地与癌魔作抗争。
在年，大约有美国人将被诊断患有食管癌。中国的食管癌发病率位居恶性肿瘤发病率和死亡率的第二位，年预计新发病例例，发病率为21.88/10万。
两种最常见的类型是通过在显微镜下观察癌细胞的外形来命名：
腺癌，大约美国人在年将被诊断为食管腺癌。在美国，食管腺癌是最常见的食管癌类型。在中国大约为5%左右。食管腺癌经常被发现在食管的较低位置，在胃的附近。食管腺癌可能和胃酸返流（胃酸往回流动）、低位食管疾病又称巴雷特食管、或肥胖有关。
鳞癌，在年大约美国人被诊断为食管鳞癌（鳞状细胞癌）。除美国外的世界其他地方，鳞状细胞癌是最常见的食管癌类型。中国90%以上的食管癌属于此种类型。通常，鳞状细胞癌肿瘤好发于上部食道。食管鳞状细胞癌可能与大量饮酒或吸烟有关。
食道癌的高发人群有哪些呢？
1、有遗传家族者：食道癌患者有明显的家族聚集性。在同一家族可在同一代或隔几代内发生。临床医生也注意到家族性明显的患者具有症状重、疗效差、病程短的特点。
2、烟酒有瘾者：吸烟量的增加及吸烟时间延长，烟草中亚硝胺等致癌物在体内的积蓄也会增加，发病的危险也随之提高。饮酒与吸烟协同致癌作用。
3、过量摄入霉菌者：粮食中分离的冬青匍柄霉、互隔交链孢霉有致癌变作用，所产生的*素可致染色体畸变。霉菌与亚硝胺有协同致癌作用。
4、体内过多碱液者：碱液是工业的强力化学药品，当误食或其他因素造成腐蚀性食道炎，也意味着增加了食道癌的机会。
放疗在食道癌治疗的优势和作用
放射治疗是食管癌的主要治疗方式，因为食管癌患者在诊断时候很多都已经是中晚期，不适合手术，只能做放射治疗。将放射治疗合并了化学药物治疗进行治疗，食管癌的治愈率可以达到50%左右。
早期的食管癌通过手术治疗，5年生存率在最高的可以达到70%。根据食管癌发生的部位、食管癌的早期和晚期有很大区别，因此它受影响的因素比较多，治愈率也会不一样。食管癌如果得到根治，不论是手术还是放射治疗，这两种治疗方式能够生存到5年以上，就认为是获得了长期生存，患者就可以进入自然生存期，即患者不会因为食管癌发生意外，而是会因为身体其他疾病死亡。
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